Vo svojej výskumnej a dokumentačnej činnosti sa Múzejné oddelenie Svidník orientuje a špecializuje na obdobie vojenských dejín Slovenska od roku 1914 do roku 1945, s hlavným dôrazom na bojové operácie v Karpatoch na prelome rokov 1914 – 1915, na budovanie československej brannej moci v období existencie prvej československej republiky a v neposlednom rade aj na priebeh Karpatsko-duklianskej operácie, na partizánske hnutie a oslobodzovanie územia východného Slovenska v rokoch 1944 – 1945. 

Múzejné oddelenie vo Svidníku, ako súčasť Vojenského historického múzea Piešťany, nadväzuje na tradície Dukelského múzea, ktoré vzniklo 2. júna 1965. So stavbou budovy múzea sa malo začať už v roku 1963 a stavba mala byť ukončená v roku 1964. Projekt vypracoval Ing. arch. František Jesenko. Realizácia sa však oddialila a projekt výstavby budovy múzea bol schválený až 29. januára 1965. Základný kameň múzea bol položený 6. októbra 1966. Expozičné priestory múzea boli slávnostne sprístupnené 4. októbra 1969 pri príležitostí 25. výročia Karpatsko-duklianskej operácie.
Výstavná plocha múzea tvarom oboch expozičných časti pripomína tvar ľudskej slzy a má ukázať nezmyselnosť vojny a utrpenie človeka v nej. Samotná expozícia sa niekoľkokrát menila. V roku 2011 bola sprístupnená novo-zrekonštruovaná expozícia, ktorá dokumentačno-historický záber rozšírila o celé územie Slovenska. Z časového hľadiska je venovaná rozmedzie rokov 1914-1945. Autormi scenára novej expozície sú plk. Mgr. Miloslav Čaplovič, PhD. a plk. v. v. doc. PhDr. Jozef Bystrický, CSc.