Bereits Ende 1914 setzten sich der Vorarlberger und der Tiroler Landesausschuss mit dem k.u.k. Kriegsministerium in Wien in Verbindung. Man habe Interesse an den Kriegsgefangenen in österreichisch-ungarischem Gewahrsam, insbesondere an der Arbeitskraft der feindlichen Heeresangehörigen. Die Gefangenen würden sich, so argumentierte man, zur „Kultivierung der Inn-Auen“, für die „Arbeiten zur Entsumpfung von Hochtälern und zu Räumungsarbeiten an Bächen und Wildbächen“ eignen. Ab 1915 mussten die Kriegsgefangenen im großen Stil Zwangsarbeit verrichten. Sie kamen in verschiedenen Bereichen zum Einsatz, vielfach für Infrastrukturarbeiten. So wurden etwa 200 russische Kriegsgefangene zur Wildbachverbauung des Mustergielbaches in der Gemeinde Vandans im Montafon herangezogen. Die österreichisch-ungarischen Militärbehörden quartierten sie in einem in der Gegend vorhandenen Arbeitslager ein. Das nächstgelegene Kriegsgefangenenstammlager Grödig bei Salzburg war viel zu weit vom Arbeitsplatz entfernt, um die Gefangenen täglich von dort zum Einsatzort zu transportieren. In Vorarlberg wurden Kriegsgefangene darüber hinaus beim Bau der Straße auf das Bödele, der Bregenzerwaldstraße, bei Wildbachverbauungen in Bürs, im Zementwerk in Lorüns und in der Ofenfabrik Lutz in Bludenz eingesetzt.