Der Karnische Kamm bildete einen Abschnitt der sogenannten Südwestfront – jener Front, die ab Mai 1915 zwischen Österreich-Ungarn und Italien bestand. Die Front reichte über eine Länge von rund 600 Kilometern Luftlinie von der Schweizer Grenze bis zur Adria. In Osttirol erstreckte sie sich rund 30 Kilometer, auf Kärntner Seite zog sich die Karnische Front rund 115 Kilometer von der Landesgrenze zwischen Tirol und Kärnten auf Höhe der Ortschaft Maria Luggau bis zum Krn/Mt. Nero (2.244 m).

Überwiegend italienische, österreichisch-ungarische und deutsche Soldaten standen einander zwischen 1915 und 1918 an diesem Frontverlauf gegenüber – großteils im hochalpinen Gelände, meist auf einer Seehöhe von über 2.000 bis zu 3.900 Metern. 1915 mussten die Soldaten auf beiden Seiten das gesamte Gelände erst für militärische Operationen nutzbar machen. Bis auf wenige bereits touristisch erschlossene Berge und Saumpfade, die von der lokalen Bevölkerung im Sommer für den Viehtrieb genutzt wurden, existierten zwischen dem Ortler (3.899 m) nahe der Schweizer Grenze und den Julischen Alpen kaum ausgebaute Wege.
Zwischen 1915 und 1917 hatten Soldaten, die in diesem Frontabschnitt kämpften, unter widrigsten Bedingungen ihr Vaterland zu verteidigen. Viele starben – nicht nur durch Kampfhandlungen, sondern auch an Erfrierungen wegen der extremen Witterungsverhältnisse, oder sie fanden den Lawinentod.