Der Karnische Kamm bildete einen Abschnitt der sogenannten Südwestfront – jener Front, die ab Mai 1915 zwischen Österreich-Ungarn und Italien bestand. Über eine Länge von rund 600 Kilometern Luftlinie erstreckte sie sich von der Schweizer Grenze bis zur Adria. Überwiegend italienische, österreichisch-ungarische und deutsche Soldaten standen einander zwischen 1915 und 1918 an diesem Frontverlauf gegenüber, großteils in hochalpinem Gelände, meist auf einer Seehöhe von über 2.000 bis zu 3.900 Metern. 1915 mussten die Soldaten auf beiden Seitendas gesamte Gelände erst für militärische Operationen nutzbar machen. Bis auf wenige bereits touristisch erschlossene Berge sowie Saumpfade, die von der einheimischen Bevölkerung im Sommer für den Viehtrieb genutzt wurden, existierten zwischen dem Ortler (3.899 m) nahe der Schweizer Grenze und den Julischen Alpen kaum ausgebaute Wege.

Im Plöckengebiet besaß der Frischenkofel/Cellon (2.238 m) für österreichisch-ungarische ebenso wie für italienische Truppen wegen des Plöckenpasses/Passo di Mt. Croce Carnico (1.357 m) und der dort befindlichen k.u.k. Plöckensperre große militärische Bedeutung. Im Frühsommer 1915 wurde er im Zuge mehrerer Operationen abwechselnd von italienischen und von österreichisch-ungarischen Truppen besetzt. Schließlich brachten sich dort italienische Truppen endgültig in Position. Auf der Cellonschulter hingegen standen k.u.k. Truppen.

Der Kleine Pal, den zunächst italienische Truppen besetzt hatten, sollte im Juni 1915 von rund 400 Mann der k.u.k. Armee in Besitz genommen werden. Der militärische Erfolg blieb für beide Seiten letztlich überschaubar, denn im Gipfelbereich des Kleinen Pal lagen italienische und österreichisch-ungarische Truppen in nur wenigen Metern Distanz voneinander. In der Folge bauten beide Seiten am Kleinen Pal ihre Stellungssysteme aus: Sie errichteten Kavernen, Galerien und Stollenanlagen im Gipfelbereich beziehungsweise Seilbahnen und Frontsteige, über die der Nachschub aus dem Tal sichergestellt wurde.